Durante il lancio del 5G, gli operatori hanno giustamente sottolineato l’efficienza delle reti e il fatto che il 5G è fino al 90% più efficiente del 4G. Questo è vero e importante, ma è solo una parte della storia. Ogni volta che sento ripetere queste informazioni, temo che stiamo perdendo di vista la questione principale e più problematica.
Nonostante la notevole efficienza per gigabyte del 5G, le reti consumano ancora molta più energia dei loro predecessori 4G. Ecco perché: il 5G richiede molti più siti, i quali si basano su apparecchiature IT che consumano più energia e devono essere raffreddate, e le applicazioni avanzate che il 5G consente generano più traffico.
Questo ultimo punto è importante e talvolta viene trascurato nei dibattiti sulle sfide energetiche poste dal 5G. Le proiezioni attuali suggeriscono che il traffico globale di dati mobili quasi quadruplicherà entro il 2025 e determinerà un aumento complessivo del consumo energetico di rete del 150-170%.
Gli operatori del settore delle telecomunicazioni sanno che quel momento si sta avvicinando — il 94% lo ha confermato — ma la priorità ad oggi è stata quella di implementare queste reti il più rapidamente possibile. IHS Markit stima che il 5G genererà 13,2 trilioni di dollari nella produzione economica globale entro il 2035, quindi la corsa all’implementazione è comprensibile. Tuttavia, il problema energetico è reale e, considerando che il 92% dei costi operativi di rete viene speso per il consumo energetico, le società di telecomunicazioni dovrebbero iniziare a dare priorità alle misure di risparmio energetico il prima possibile.
Non esiste una bacchetta magica che consente di ridurre il consumo energetico del 5G, ma ci sono misure che gli operatori possono adottare per ridurre il consumo dell’energia utilizzata e far calare le bollette elettriche. Possono iniziare così:
- Utilizzare apparecchiature ad alta efficienza: Questo potrebbe sembrare ovvio, ma è meglio ripeterlo. La sostituzione dei vecchi sistemi di alimentazione DC con modelli più recenti e ad alta efficienza può migliorare l’efficienza energetica del 5-6%. Ogni decisione di approvvigionamento in occasione di ogni riqualificazione del sito 5G o una nuova implementazione va presa tenendo in considerazione l’efficienza energetica.
- Sfruttare le funzionalità di efficienza energetica: Le apparecchiature moderne spesso includono modalità di risparmio energetico e funzioni che troppo volte vengono ignorate. I moderni sistemi di alimentazione DC, ad esempio, sono più intelligenti e in grado di gestire l’energia in modo più avanzato rispetto ai vecchi sistemi, ma gli operatori spesso ignorano tali funzionalità a favore del funzionamento statico.
- Ripensare shelter ed enclosure: I sistemi IT sono onnipresenti nelle reti 5G, ma tali sistemi di generazione di calore sono stati progettati per data center e ambienti climatizzati di natura simile. Gli ambienti di telecomunicazione tradizionali non sono adatti all’IT, tuttavia i moderni armadi più piccoli sono progettati per proteggere le apparecchiature sensibili dagli agenti atmosferici e possono essere dotati di tecnologie di raffreddamento adatte a qualsiasi sito.
- Passaggio alle batterie agli ioni di litio (Li-ion): Le batterie agli ioni di litio sono più piccole e possono funzionare a temperature più elevate rispetto alle tradizionali batterie al piombo-acido regolate da valvole (VRLA) e possono quindi ridurre l’energia necessaria per il raffreddamento. Pensando in modo più olistico, le batterie agli ioni di litio con sistemi di gestione intelligenti consentono di ridurre i picchi e adottare strategie di gestione energetica simili. Inoltre, poiché durano più a lungo di quelle VRLA, le batterie agli ioni di litio riducono le esigenze di monitoraggio e sostituzione, gli interventi sul posto e i relativi costi, oltre alle emissioni di anidride carbonica (CO2) associate a tali attività.
Si tratta di strategie che gli operatori possono attuare oggi per ridurre immediatamente i consumi energetici e i costi, ma diciamolo chiaramente: questi passaggi da soli non compenseranno completamente gli aumenti legati all’implementazione del 5G. La speranza, in ultima analisi, è che la maggiore velocità e larghezza di banda del 5G consentano agli utenti di identificare e adottare misure di risparmio energetico drastiche in tutte le fasi della vita. Questo concetto e tutte le misure di risparmio energetico sopra descritte sono state trattate ulteriormente in un recente articolo di Vertiv e STL Partners, Why Energy Management Is Critical to 5G Success.
Quanti dei passaggi di cui sopra stai utilizzando nella tua rete?
